Au Québec, près de 20 % de la population souffrirait d’allergies aux chats ou aux chiens. Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’il existe un certain pourcentage de chiens qui éprouvent une allergie aux humains et même aux poils des chats ! Tout comme ils peuvent aussi être allergiques à des produits synthétiques, des graminées, de la poussière, de la laine, à la salive d’une puce et à une multitude d’autres allergènes présents dans l’environnement.
Ces allergies que l’on nomme aussi dermatites atopiques canines (DAC) sont caractérisées par une prédisposition héréditaire du chien à développer des dermatites prurigineuses de la face et des membres pouvant revêtir plusieurs aspects cliniques : atteinte très localisée (otite, pododermatite) à des formes graves avec extension des lésions à la quasi-totalité du corps, une démangeaison violente et des surinfections bactériennes et fongiques importantes.
Vous comprendrez que, pour nous, le contrôle de l’atopie constitue un défi de taille, en raison non seulement de la multitude de causes, mais aussi de la diversité des symptômes et lésions qu’elle peut entraîner. L’approche idéale dans ce genre de problème consiste, dans la mesure du possible, à identifier les allergènes coupables afin de pouvoir les éliminer de l’entourage. Lorsque l’identification n’est pas évidente, seul un test intradermique de dépistage pourra nous éclairer sur le ou les responsables.
Malheureusement, s’il s’avère impossible de supprimer l’allergène de l’environnement, l’immunothérapie spécifique d’allergènes sera conseillée. Il s’agit d’administrer, par injection, des doses répétées d’allergènes afin d’améliorer les manifestations associées à l’exposition subséquente. Cette thérapie s’avère efficace après une période variant entre 3 et 12 mois. Chez le chien, des taux de succès de 50 à 100 % sont rapportés (diminution d’au moins 50 % des symptômes). Si le résultat est conforme aux attentes, la thérapie devra généralement être poursuivie durant toute la vie de l’animal. La posologie des injections pourra être ajustée selon la réponse au traitement.
Mais cette approche n’est pas la seule. Il faut tenir compte de la présence possible d’infections secondaires qui pourraient nécessiter l’utilisation ou non de toute une pharmacothérapie (antibiotiques, anti-inflammatoires stéroïdiens, anti-leucotriènes, acides gras essentiels, antihistaminiques, anxiolytiques, cyclosporine et autres) pour venir à bout du problème!
Ceci pour vous dire qu’il est important de ne pas trop tarder à nous consulter si vous constatez que votre animal se gratte anormalement ou présente des lésions cutanées suspectes.
Sinon, vous risquez de développer une allergie aux allergies de votre chien!